宁波经济技术开发区于1984年10月经中国政府批准成立,是中国建区最早、面积最大的国家级开发区之一。在目前的全国国家级开发区综合评比中,宁波开发区名列前五名。

宁波经济技术开发区位于母城宁波市东北部,地处北仑港后方,距离市中心约27公里。经过二十年的艰苦创业,宁波开发区已经拉开大规模开发建设的总体框架,形成了良好的软硬投资环境,吸引了近40个国家和地区的投资。 一些世界著名跨国公司如美国Esso、Samsonite、DOW化学、Dupont，欧洲BP、赫斯特、曼内斯曼、易达文具，日本伊藤忠、三菱、三井，兼松、丸红、住友，韩国三星、印尼金光及泰国正大等众多国际著名企业已在此投巨资兴办企业，已基本形成了现代化临港大工业体系。电力、化工、不锈钢、修造船、汽车、现代纸业、机电、轻纺、粮油食品、塑胶、建材等已形成一定规模的产业群。

截止2004年底，开发区共批准外资企业1047家,总投资136亿美元，合同利用外资76亿美元，实际利用外资31亿美元，其中千万美元以上的大项目244个。宁波开发区已经成为浙江省及宁波市对外开放的战略重心和新的经济增长点。去年实现国内生产总值165亿元。2004年，宁波开发区合同利用外资10.5亿美元，实际利用外资5.8亿美元，在全省62个国家级、省级开发区中合同外资占14.6%，实际利用外资占19%。连续6年在浙江省各级开发区综合评比中名列第一，也是商务部评估中国最佳的5个国家级开发区之一。